顧愷之是文藝界、史學界、美術界一致公認的東晉大畫家、一代宗師，與當時的“書圣”王羲之齊名。他是無錫人。而且史載他曾在無錫北門建造顧港橋。后人重建時，才改名三里橋。

　　據《晉書》九十二文苑記載：“顧愷之，字長康，晉陵無錫人也。父悅之，尚書右丞。”顧愷之，小名虎頭。悅之。仕晉為散騎常侍，善丹青，世稱“虎頭三絕”。畫絕、才絕、癡絕。他的畫光彩奪目，但不點睛。顧愷之于東晉興寧年間(364)參加南京瓦官寺落成。僧眾請與會者“清疏”(捐錢)。當時士大夫捐助沒有超過十萬者，輪到愷之，他竟捐助百萬。僧眾都知他“素貧”，以為“大言”，請他“勾疏”(杠去)。顧愷之請僧 “備一壁”，化一月時間在壁上畫《維摩潔》像，但不點眸子，謂寺僧：“第一日觀者請施十萬，第二日可五萬，第三日任例施”。點眸成功，光照一寺，傾刻得錢，超過百萬。這是顧愷之著名的故事。

　　顧愷之在無錫北門為民造福建橋，見清康熙《無錫縣志》“橋梁篇”。“三里橋在北門塘，邑紳顧可學建。工人掘地得碑，上書顧港橋，為顧長康造。”康熙《無錫縣志》說的顧港橋即今天的三里橋。顧長康即顧愷之，字長康，晉永和元年(345)，生于無錫。顧愷之之父名顧悅之，字君叔，曾任無錫縣令，官至尚書右丞。康熙《無錫縣志》載：“顧右丞祠，在邑之南林，祀晉無錫縣令顧悅之，明嘉靖中，裔孫顧起綸建。”

　　東晉元帝時，北塘沿河是一片蘆葦塘，居民往來，苦于沒有橋梁，常涉淺灘而過，有時跌倒水中，非常不便，作為地方父母官的顧悅之及其兒子顧愷之，因往來見到這情景，感到有責任造座橋梁，方便行人。顧氏父子回縣衙商議，在塘河邊支流上，雇工砌石墩，上鋪木板，建一座簡易的木橋。顧愷之常去建橋工地督看。橋成之后，取名顧港橋，勒石，于橋墩壁間。

　　到了明朝正德年間，無錫人顧可學，字與成，明弘治十八年進士(1505)，官至浙江布政使參議。其父顧懋章，少時曾與邵寶同師同窗，為人仁厚，仗義好施，父子因事常往返于北門塘。見到這千年古橋，在水深急流之中，雖經常維修，但木板仍不免朽腐，行人過橋，提心吊膽，深感不安。遂議重建該橋。易木梁為石條，以固長久。在施工場地。意外掘得一古殘碑，上書：“顧港橋”。經查縣志，為顧長康造。顧可學父親顧懋章，以為與祖同德。石橋落成正式改名三里橋。顧愈章平生不常作詩，這次建橋得石牌特作詩一首，以證其事。詩收錄在《梁溪詩鈔》。題云筑三里橋成并序：

　　北塘關路濱芙蓉湖，歲潦病涉，勉為石梁，名三里橋，掘一石牌顧港橋，考之縣志，即上祖顧長康所建。越千年而懋復成，詩志祖德也。

　　五里青山三里塘，水深病涉可無梁。

　　千年顧港橋名古，土蝕殘碑掩路旁。