最近十年來，江南一帶，許多家族重新注意到自己的家譜;尤其蘇常二府，也就是今天蘇州市、常州市、無錫各地，已經(jīng)出現(xiàn)相當(dāng)多的族譜重修，或者有類似的講述自己家族的過去歷史的著作。常州市譜牒文化研究會(huì)朱君炳國會(huì)長等鄉(xiāng)長們提倡譜學(xué)，編成本書;六十多年來，在所謂去“四舊”的風(fēng)氣之下，譜學(xué)淪喪;現(xiàn)在有此復(fù)活，倒也是一個(gè)值得注意的現(xiàn)象。

　　譜系之學(xué)是歷史學(xué)的一部分。無論中外，都有一個(gè)時(shí)期，世族都要追溯自己的過去，留下記錄。中國的譜系之學(xué)可追溯到《世本》，乃是先秦時(shí)代的作品，今天還有傳留。《世本》交代的乃是各時(shí)代的帝王和貴族的家世，其中夾雜了神話傳說與許多的攀附。這種現(xiàn)象在世界別處，也一樣可見：例如，基督教《圣經(jīng)》的舊約，就有一代代名字的傳留，其可靠程度也很難說。

　　中國《二十四史》中的紀(jì)、傳、表、志，列傳與世家都往往將同一家族的名人放在一起，也敘述他們的家族歷史。東漢以后，大姓豪族逐漸興起，中國經(jīng)過一段高門大姓與寒族庶民之間的階級(jí)落差。在這一個(gè)時(shí)期，有地方大姓的歷史，也有某一個(gè)大姓傳世的記錄。這些著作大多失傳，但在《三國志》的注中，頗能找到一些書名。南北朝時(shí)代，北方大族聚族而居，南方大族聚族遷移;宗族成為生活共同體，辨別姓氏，遂為大事。隋唐時(shí)代，大族還是社會(huì)上的主宰階級(jí)，所以，在典籍方面，有《氏族志》、《元和姓纂》這一類的書籍傳世。《新唐書》中也包括宰相世系表。殘?zhí)莆宕院?，不再有過去那樣的大族。

　　從北宋開始，許多地方，尤其南方，有若干地方性的大族出現(xiàn);他們?nèi)藬?shù)不能和過去所謂大族相比，延續(xù)的時(shí)間，也不會(huì)很長;然而，他們?cè)诘胤缴喜粌H是一群精英，主持地方社區(qū)的事務(wù)，也組織地方自衛(wèi)的能力;而且他們開始置辦族產(chǎn)，將家族作為一個(gè)共同體，維持家族成員的基本福利。這些社區(qū)和生活的共同體，從宋代延續(xù)到明清，乃是國家穩(wěn)定的力量，儼然是官方與民間、中央與地方之間的聯(lián)系點(diǎn)。同時(shí)也是地方民間，抵制官方和中央的基礎(chǔ)。

　　北宋時(shí)今天所謂的家譜還十分罕見。王安石撰寫的《許氏世系敘》，只是一篇文章，卻可以說是后世家譜的雛型，也是至今傳世較早的譜系。宋代以后，地方志逐漸出現(xiàn)，成為地方史的基本材料，其中，往往對(duì)地方大姓有相當(dāng)?shù)年悢ⅰ＝裉焖^的家譜和族譜是在宋以后逐漸盛行，可是，傳世的版本難得早于明代。

　　南宋以后，江南地帶成為中國的精華地區(qū)，以至于今。蘇常二府是太湖流域的核心，明清二代，蘇?？婆e出身的文人特多，他們?cè)姸Y傳家，在政府服務(wù)，也在地方發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)的功能。這些人的家族，在江南一帶，成為縉紳階層的骨干。雖然各族之間輪流更替，蔚為地方領(lǐng)導(dǎo)分子;但是，很少有同一個(gè)家族長久不衰，延續(xù)五、六代。這些家族的族譜，分別記錄家系傳承，加上個(gè)人的成就和貢獻(xiàn)，合在一起，單以家譜作為史料，就頗可歸納成為地方歷史，甚至于成為中國的社會(huì)史與文化史資料。

　　今天傳世的江南家譜，大概較少早于乾嘉時(shí)期;其中原因，可能是因?yàn)榍我院螅系目N紳社會(huì)才完全成熟。太平天國據(jù)有南方，江南吃虧甚大，縉紳階級(jí)受到的沖擊尤其嚴(yán)重。在大難之后，江南重新安定繁榮，許多家譜是在清朝末年才得以重新編撰。民國時(shí)期，經(jīng)歷抗戰(zhàn)和內(nèi)亂，家譜之學(xué)依然興盛，續(xù)修的家譜也不少。1950年以后，社會(huì)經(jīng)過巨大改變，家譜之學(xué)更是一時(shí)的忌諱，不僅沒有重修的可能，能夠保留原來的版本就已經(jīng)難得了。我家的家譜，也幾乎失落;在大陸重新開放以后，才搜集到幾乎完全流失的家譜原書。當(dāng)然，許多家族在這六十年來流散各地，例如，我們自己許家，只有一支還留在老家，而老家的故宅，雖然指定為歷史文物，照舊被拆，改建為官方之用。我們手上僅有的一本家譜，現(xiàn)在是用影印的方式，每房各存一份。

　　此時(shí)此際，世界在改變，中國也在改變。江南大姓要回復(fù)當(dāng)年的地方功能，恐怕已經(jīng)不可能。只是，各家子孫都在盡力，重新整理過去的資料，至少恢復(fù)一些家世傳承的記錄。這些譜系數(shù)據(jù)，仍舊可以作為慎終追遠(yuǎn)、敦親睦誼的基本信息，使得同族的子弟，還可以彼此聯(lián)絡(luò)，不忘血肉相連的關(guān)系。我家在祖父以下，各房兄弟姊妹，雖然很多已經(jīng)不在家鄉(xiāng)，我們還是不愿意忘記故鄉(xiāng)的老根，每隔二、三年，我們會(huì)有一次家庭聚會(huì)，到現(xiàn)在由父母這一代以下，四代傳承，已經(jīng)有一百多人，每次聚會(huì)時(shí)人數(shù)總有七、八十人之多。

　　蘇常二府的譜系，經(jīng)過常州市譜牒文化研究會(huì)朱君炳國會(huì)長等許多有心人的努力，正在重新整理。這是好事情;對(duì)我這樣學(xué)歷史的人，遇到這種史料，對(duì)于研究歷史更有所依據(jù)。同時(shí)，經(jīng)過各姓譜系的交叉，我們也可以發(fā)現(xiàn)，居然某某人是我們自己的同族或姻親，見面就會(huì)更多一份親切感。今天的世界，各種群體正在解散之中，在茫茫人海中，個(gè)人都不免有失落和寂寞之感。如果有這些重新接合個(gè)人的數(shù)據(jù)，也許也是社會(huì)重組的基礎(chǔ)。是為之序!

　　許倬云于美國匹茲堡大學(xué)

　　2013年5月2日

　　許倬云(Cho-yun Hsu)，江蘇無錫人，1930年7月生，求學(xué)于臺(tái)灣和美國，1962年獲美國芝加哥大學(xué)博士。先后執(zhí)教于臺(tái)灣、美國和香港多所知名大學(xué)，2000年10月被南京大學(xué)、東南大學(xué)授予名譽(yù)教授，現(xiàn)為美國匹茲堡大學(xué)歷史學(xué)系榮休講座教授、臺(tái)灣“中央研究院”院士。學(xué)貫中西，善于運(yùn)用社會(huì)科學(xué)的理論和方法治史，研究領(lǐng)域主要在中國文化史、社會(huì)經(jīng)濟(jì)史和中國上古史。代表著作包括《中國古代社會(huì)史論》、《漢代農(nóng)業(yè)》、《西周史》、《萬古江河》等。